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Aujourd'hui donc, programme initial : des tours de piste, mouais... En regardant le ciel (bleu) je me suis dit : "Tiens, pourquoi ne pas sacrifier l'entraînement pour un peu de 'vol plaisir' ?"

C'est parti : coup de fil à l'école pour savoir s'il est possible de rallonger mon créneau, coup de fil à 2 copains histoire de remplir la bête :-) . En quelques minutes, le planning est réglé ! Nous nous rejoignons autour de l'avion rose qui a une allure singulière puisqu'on vient de lui remplir son amortisseur avant. Prévol, installation et c'est parti pour la check avant mise en route. Un p'tit coup d'ATIS (message météo répété en boucle sur une fréquence spéciale) : vent 110° 17 noeuds, visibilité 10km, nuages épars à 3000 pieds température 30 point de rosée 23... Puis autorisé au roulage etc etc...

Ayant dégagé l'axe et atteint l'altitude de croisière (1400 pieds, comme quoi l'ATIS est très approximatif parfois...), je peux enfin me détendre un peu et admirer le paysage qui défile sous les haubans. C'est un vol facile, car il n'y a qu'à suivre la côte et écouter le contrôleur qui guide chacun à destination... En bas, c'est le monde de la mer : bateaux de milliardaires et ilets privés ponctuent le bleu presque uniforme de l'océan.
Heureusement qu'il nous reste quelques plages sauvages (ou presque). Peu importe, à 1400 pieds, on imagine qu'elles le sont...

Après avoir franchi l'extrême sud de l'île, il est déjà presque temps de regagner le circuit. Encore quelques minutes, le temps d'admirer au loin le Rocher du Diamant et l'on se met à la recherche de la décharge (!) matérialisant le point d'entrée Sierra. Un p'tit coup de radio et nous nous rapprochons du terrain.

Cet élan est vite stoppé par le contrôleur qui signale un appareil en fin de vent arrière main gauche et me demande de me mettre en attente (je suis proche de la base droite). Parfait, on se met en vol lent et on tourne en évitant le relief si possible !

10 janvier 2002 : A l'appel des cieux

Aujourd'hui, j'ai accidentellement jeté un oeil par la fenêtre pour apprécier la météo, un peu désabusé par les pluies quotidiennes qui ne semblent pas vouloir laisser place à la saison sèche...
Ô miracle ! Infini ciel bleu, surprise aussi soudaine qu'éphémère que seul un climat tropical peut vous offrir (la météo ne tient pas en place ici !). En me contorsionnant un peu sur le côté du balcon, je parviens même à apercevoir le sommet des "Pitons du Carbet", relief timide servant de témoin aux jours de beau temps, lorsqu'il daigne enfin nous montrer son entité.
Que faire ? C'est déjà le début d'après-midi et le jour tombe tôt en cette saison : pas question d'entreprendre une quelconque randonnée, ni d'aller à la plage (c'est du déjà vu !). Reste une alternative palpitante : aller explorer, à quelques centaines de pieds d'altitude, cette beauté limpide !

Comme toujours, coup de fil au quartier général (mon école de pilotage) : "Il te reste un avion cet après-midi ? Ok, j'arrive dans 1/2 heure". Malheureusement aujourd'hui, pas de passager de dernière minute et je devrai donc revoir mes prévisions de "4 places" (le C172) à la baisse si je ne veux pas voler à vide... En parlant de vide, ce qui l'est vraiment c'est mon estomac qui réclame au moins un sandwich avant de se lancer dans cette aventure. Il est satisfait après un petit détour par l'aérogare.
En arrivant à l'école, je choisis finalement Echo Yankee, le PA38 (2 places) pour m'emmener en balade. Françoise, mon ex...instructrice m'accompagnera pour prendre les photos. Ouf ! Taux de remplissage = 100%. Mais voilà, le temps d'un sandwich, de quelques bavardages et d'une prévol, les faveurs de cette météo tropicale semblent s'éloigner à grands pas et le CAVOK du message ATIS commence déjà à ressembler à du "Nuages épars 3000 pieds"... Tant pis, le moteur est déjà en marche !

Après le décollage, virage à gauche approuvé pour revenir sur nos pas et rejoindre la côte ouest encore baignée par le soleil. Après plusieurs mois de séparation avec Echo Yankee, les réflexes reviennent vite et la présence rassurante de mon (ex)instructrice devenue simple passagère contribue à me détendre.

Nous sommes maintenant bien positionnés pour prendre quelques clichés avec un appareil numérique fantaisiste à souhait (ce qui explique la piètre qualité des prises de vue...). Je donne les commandes à Françoise et j'assiste à une mini démonstration de main de maître (juste un demi-tour !). En effet, depuis que j'ai commencé à voler, j'ai rarement eu l'occasion d'apprécier les talents de mon "prof de pilotage" ! Ça force encore plus le respect...

Notre demi-tour nous rapproche inexorablement de notre point de départ et nous voilà déjà revenus au point de repère "Novembre Whisky", l'usine EDF de Bellefontaine.

Le contrôleur nous promet une attente en finale, car un avion remonte la piste pour décoller. C'est le Boeing 747 Cargo d'Air France Asie qui nous obligera à patienter... Nous orbitons au nord du terrain, tandis qu'un autre trafic attend lui aussi mais au sud.
Finalement, nous sommes numéro 1 et autorisé à l'atterrissage piste 09. A la sortie de mon dernier tour, Françoise me conseille de prendre mon temps pour éviter les turbulences de notre volumineux prédécesseur. Je suis en base et l'autre trafic (un Cessna 152) est porté numéro 2. Pas de problème, j'ai le visuel. Ce sera donc un atterrissage court avec sortie en Delta, y'a du monde qui attend !
Une fois encore, l'arrondi sera très réussi. Est-ce un coup de chance ? Je vais finir par croire que je m'améliore !

De retour au bureau, Françoise et moi sommes très satisfaits de notre escapade, il faut dire que l'ambiance détendue était au rendez-vous, depuis le retrait (habituel) de mes chaussures pour monter dans l'avion jusqu'au parking du retour, en passant par les deux merles posés sur la "profondeur" pendant ma check-list "avant mise en route" !

18 janvier 2002 : Le retour d'un vieil ami...

C'est avec un nouvel instructeur et un avion "lifté" que je volerai aujourd'hui. Peu après sa remise en service (à la suite du changement de son moteur contre un tout neuf), je me précipite avec nostalgie sur Delta Sierra qui m'avait permis de découvrir le plaisir de voler. A chaque changement de machine, il est préférable de réaliser ses premiers pas avec un instructeur, histoire de ne pas passer à côté d'un point important car l'aviation pardonne rarement les erreurs ! J'aurais d'ailleurs tort de m'en priver puisque cela permet, par la même occasion, de réviser les procédures d'urgence...